浙江吴兴人，体育教育家。青年时期思想激进，主张维新，光绪三十一年（1905），因不忍“东亚病夫”之辱，赴日本大森体操学校留学，其间加入同盟会。两年后学成回国，先在高阳里设华商体操会，同时任教于上海爱国女校、湖州旅沪公学、民立中学、中国公学等校。光绪三十三年底，与王季鲁、徐傅霖在上海创办中国体操学校，次年3月招生。该校在宗旨、学制、课程、招生、升留级、奖惩、考试等方面均有详尽的规定，是中国早期体育教育中较规范的学校。他主张德、智、体三育并重，并身体力行，严格要求学生，在学校中实行军事训练，宣统三年（1911）辛亥革命爆发，支持学生参加革命，组成学生军参加攻打制造局之役。民国3年（1914年），获国民政府教育部一等金质嘉禾章和“思教无穷”的匾额。同年11月，江苏巡按奉大总统令，授于七等嘉禾章。民国9年迁中国体操学校到浙江吴兴南浔镇。学校共办20年，毕业生1531人，其中不少是中国近代体育很有影响的人物。他因办学，拍卖家产，耗尽资财，曾创办《体育杂志》，亲任总编，有《徐氏教育学》等书留世。

1988年，南浔镇人民为记念他，建造了一所游泳池，以他姓名命名，其子作家徐迟写了碑文，女婿伍修权为游泳池题词。

[徐一冰]