董其昌（1555～1636），字玄宰，号香光，别号思白、思翁。生于上海董家汇。明万历十七年（1589年）进士，官至礼部尚书，加封太子太保。卒后溢号文敏。书法宗颜真卿、东晋二王及宋苏、米，博采众长，自成一家。绘画宗王维、董源、巨然、王蒙等，以山水见长，构图严谨，落笔放纵，画中寓以诗意及遐想，对后世影响甚大，画坛中称为“云间派”或“松江派”。其绘画理论主张仿古，讲求神似。著有《画旨》、《书旨》、《画禅室随笔》等。

董其昌不仅生活在人文荟萃的江南，且宦游江西、湖广、山东、河南，并出入内廷，遍交文人名土，结识收藏家、古玩商，鉴赏、收购了大量历代书画之精品。他所藏书画，多得之于前代收藏家韩逢禧、项元汴之后裔和顾仲方等。其中五代董源的《潇湘图》、《溪山行旅图》、《龙宿郊民图》、《蜀山图》四幅最为珍贵。据《画史》载，北宋米芾生平仅见到董源画五幅，而五年后的董其昌，却拥有四幅，因此将藏此四画处命名为“四源堂”。所藏其他名画还有范宽《雪山图》、郭忠恕《辋川招隐图》、李成《着色山图》、巨然《山水图》、米芾《去云山图》、赵孟頫《洞庭图》、《高山流水图》，以及宋元人册页等。

董其昌鉴赏能力过人，如露香园韩希孟临摹宋元名迹，绣成八幅，得到董其昌高度评赞，世称“顾绣”。为书画题跋甚多。惟世故较深，时有人托他鉴别或书跋，因收藏者地位高或人情关系，明知伪作，亦曲笔为题，如顾正谊藏米芾《天马赋》卷，实系仿制，亦书跋文于后。

董其昌还搜集整理历代法帖，刊刻有《戏鸿堂帖》、《宝鼎斋帖》等。其收藏书画、古物，未留目录。万历四十四年（1616年）三月，爆发“民抄董宦”事件，住宅和白龙潭书园楼被焚。《戏鸿堂帖》刻板等被毁，书画散失不少。

除画论外，董其昌著作涉及历代书画的有《容台集》、《容台别集》、《容台随笔》。