杨贤江，字英甫，浙江余姚人。浙江第一师范学校毕业,民国10年(1921年)初，在商务印书馆编译所担任《学生杂志》编辑。民国11年加入中国共产党。民国12年,杨贤江任中共上海地委兼区执行委员会的国民运动委员会委员,与恽代英等分工负责学生运动。后,当选为中共上海区委执行委员会候补委员,仍在商务编译所编辑《学生杂志》。同时在上海大学社会学系兼课,又在上大附中、上海景贤女中执教。民国10～14年,杨在《学生杂志》发表190篇论文和130篇通讯,对青年一代进行教育与指导。《学生杂志》组织“学生干政问题”的讲座,提出“求学不忘救国,救国不忘求学”口号,揭露那些反对学生干政的人,是企图把青年学生培养成一批书呆子。这一讨论,一时震动整个教育界，民国13年初，杨组织“学生入党问题的讨论”，向青年学生介绍中国共产党的性质、奋斗目标及国共合作之后国民党的情况，号召立志于革命运动的青年，应“加入那些有改进思想，有正确主张，有切实计划的党，……做一个不是挂名而是有力的党员”。杨发起的学生干政和入党问题的讨论，对提高青年学生觉悟，投入大革命，起很大促进作用。

    杨在五卅运动中，到工厂、学校，商店宣传、揭露帝国主义侵略罪行，还在《学生杂志》上发表《五卅惨案纪略》、《五卅事件的意义》等文章。在上海工人第三次武装起义闸北的激战中，杨组织以上海大学为主的学生纠察队与工人纠察队并肩奋战，参加天通庵车站的战斗，后又投入对北火车站敌军的围攻。上海工人第三次武装起义胜利后，被市民大会选举为上海特别市临时政府委员。杨根据中共党组织指示,不顾蒋介石反对,代表国民党市党部出席并主持市民代表大会,举行临时市政府委员就职典礼。大革命失败后,杨根据党的工作需要,旅居日本,后回上海开展文化方面工作,致力教育理论研究,深刻地剖析中国的社会现状和教育现状。民国18年,出版《教育史ABC》。翌年,又出版《新教育大纲》等国内最早的马克思主义教育理论著作。杨的著作被国民党列为禁书。民国20年7月,杨积劳成疾,党组织送他到日本治疗。是年8月9日,因医治无效,逝世于日本长崎。