徐光启　（1562～1633）字子先，号玄扈，上海人。明万历三十二年（1604年）中进士，被授于翰林院庶吉士。先后任少詹事、礼部尚书、东阁大学士等。他系统地接触西方先进的天文、历算、火器等学科，与利玛窦合译欧几里得的《几何原本》前6卷。还与利玛窦合译《乾坤体义》、《同文指算》、《测量法义》、《万国舆图》、《勾股义》（与孙元化合作）；又与传教士熊三拔翻译了当时欧洲水利工程学精华《泰西水法》。这些译著扩大了中国科技知识领域，使中国的自然科学研究大为改观。是中国第一位引进西方科技的杰出的科学家。他系统辑录了历代农书的精华，撰写了一部总结性的中国古代农业百科全书《农政全书》。他先后3次托人在福建觅得甘薯（俗称山芋）种，在上海试种成功，并专门写了《甘薯疏》，介绍这种高产作物的栽培方法，是我国最早的有关甘薯栽培的著作，对明末这一新的高产作物在我国的推广起了很大的作用。针对旧历法的错误，他和汤若望等一起制订《崇祯历书》。在撰写《救荒本草》一书过程中，他亲自尝试过许多野草。