山东海阳人。1922年去苏联海参崴当码头工人。1924年加入苏联共产主义青年团，1927年参加苏联共产党后又转为中共党员。不久，担任海参崴码头工会主席。1931年，任伯力联共远东边疆党部指导员。1932年，作为中国文字拉丁化委员会主任，主持编辑出版《拉丁化中文辞典》。1933年，进莫斯科列宁学院学习，次年毕业。1935年，共产国际为恢复与中国共产党的联系，派遣他带着密码，历尽艰辛一年余，抵达中共中央所在地陕北瓦窑堡。1936年，任全国总工会西北执行局主任，1937年6月，任陕甘宁边区总工会主任。

八一三淞沪抗战爆发后，中共中央派他到上海，任中共江苏省委副书记，上海工人运动委员会书记。为贯彻党的白区工作方针，采取正确的斗争策略，在一批重要企业中迅速恢复和发展党的组织。举办工人学校、教育培养工人中的积极分子，得到毛泽东的赞扬。同时向新四军和抗日根据地输送了一批工人运动骨干和积极分子。主持组织人员对上海各主要产业部门的基本状况和工运历史及现状作调查研究，编写出版《上海产业与上海职工》一书。1943年在新四军淮南根据地任中共中央华中局城工部副部长。1944年7月任华中局城工部部长。1945年当选中共七大候补中央委员。

1945年8月日本投降前夕，中共中央华中局根据中央指示，为配合新四军解放上海，准备在上海武装起义，并宣布成立中共上海市委，任命刘长胜为市委书记；同时，新四军军部宣布刘任上海市市长。刘秘密回到上海，后因中央改变计划，停止起义，他留沪负责中共上海地下组织工作。1946年，刘晓奉党中央之命来上海全面领导中共上海地下组织工作，刘长胜协助。1947年1月，任中共中央上海分局副书记，同年5月，任上海局副书记。在他直接领导下的中共上海市委工委、职委，利用合法建立起一批由中共掌握的进步工会团体，发动上海各业职工为维护切身利益，举行各种形式的罢工和游行示威；与国民党控制的上海市总工会、工人福利会展开针锋相对的斗争。他参与组织领导了1946年六二三反对内战，争取和平民主游行示威和1947年的上海工人要求解冻生活费指数，反饥饿、反内战、反迫害斗争。1948年底，组织领导全市人民开展护厂、护校斗争，建立人民保安队、宣传队，粉碎国民党企图毁灭上海的阴谋。里应外合，配合人民解放军顺利解放和接管上海。

上海解放后，历任中共上海市委常委、市委第三书记，华东局常委、工委书记，华东军政委员会委员、劳动部长，中华全国总工会华东办事处主任，上海总工会主席兼党组书记。在领导上海工人开展反封锁、反轰炸斗争，恢复生产，救济失业工人，稳定社会秩序等方面做了大量工作。1953年5月，当选中华全国总工会副主席。同年10月，中共中央和中华全国总工会决定派刘常驻维也纳，担任世界工联领导工作。1957年、1961年和1965年，三次当选世界工联副主席。1956年当选中共八大中央委员。

“文化大革命”开始不久，遭林彪、江青反革命集团迫害。1979年初，中共中央为他平反昭雪。

［刘长胜］