原名李华初，湖南浏阳人。1925年加入中国共产党。1930年8月，参加工农红军。翌年12月，受红四军选派去无线电训练班学习，任五军团十三师无线电队政委。参加第一至第五次反“围剿”作战。嗣后，参加长征到达陕北，任第四军电台台长。1937年抗日战争爆发后，受中央军委派遣赴南京，担任报务工作。同年10月赴沪，设立与延安通报的秘密电台。

1939年春，中共派裘慧英和李白假扮“夫妻”在蒲石路（今长乐路）设立电台。两人在共同战斗中，建立感情，结为革命伴侣。

在此期间，抄收毛泽东的重要文章、中共中央指示和八路军、新四军战况。同时把上海和周围地区情报不断发往中央。1941年1月，排除国民党电波干扰，及时接收中央关于“皖南事变”真相的电告，并迅速传播。

1942年9月15日，被日军逮捕，日伪对他施酷刑，但他坚持自己是“私人商业电台”，使该案无法查实，后经党组织营救被取保释放。

1944年秋，赴浙江淳安，在华中情报局工作。1945年9月返沪，继续设置电台，与中共中央秘密通报。把国民党陆军、海军的部署，长江江防计划等情报，源源不断地传往中共中央。

1948年12月30日凌晨，秘密电台被国民党特务侦破，李白被捕。在狱中，受严刑折磨，坚贞不屈。

1949年5月7日，被杀害于浦东戚家庙。

［李白］