湖北咸宁人。1920年夏毕业于武昌高等师范学校。1924年加入中国共产党。第一次国共合作时期，任国民党湖北省党部执行委员、宣传部长等职。大革命失败后遭国民党通缉，于1928年1月东渡日本，参与领导东京留学生的进步活动。8月转入苏联莫斯科中山大学特别班学习，于1930年暑假翻译了恩格斯《德国农民战争》一书。

1930年12月，回到上海，从事文教工作。1931年，撰写《哲学常识》、《优生学大意》、《现代教育原理》等著作。1932年，先后被上海法政学院和暨南、大夏、复旦大学聘为教授，讲授《中国外交史》、《中国近代经济史》、《中国政治史》等课程，并致力于国际问题研究，在《世界知识》、《新中华》等刊物上发表了近百篇论文，后编为《紧急时期的世界与中国》、《战神翼下的欧洲问题》等论文集。还先后参与编辑或主编《新中华》、《世界知识》、《中华公论》杂志及《中国的一日》丛书，是《辞海》编纂人之一。

是左翼社会科学家联盟（社联）盟员，并是负责人之一。发动组织社会科学学者参加社联，批判和谴责国民党为查禁进步书报、迫害进步文化界人士制造的种种舆论。1935年任中共上海中央局领导下的中央文委委员。一二九运动后，参与领导救国会运动，任上海文化界救国会执行委员和国难教育社理事，是文化界救国会和全国各界救国联合会党团成员，负责同各界上层人物联系。抗战爆发后，参加上海文化界救亡协会主办的《救亡日报》，任编委，还经常作时事报告，宣传抗日。

1937年9月，担任由30多名作家、音乐家、戏剧家等文化界人士组成的第八集团军战地服务队队长，10月，带领队员们奔赴浦东前线慰问宣传。1938年1月29日病逝于上海。

［钱亦石］