原名德济，浙江桐乡人。1916年在湖州浙江省立三中毕业后，考进南京河海工程学校。1919年6月，在南京参加五四运动，参与创办《南京学生联合会日刊》，8月，发起成立“桐乡青年社”，并在社刊《新乡人》杂志上连续发表论文和小说。9月返校后，参与组建“少年中国学会南京分会”，在分会出版的《少年世界》月刊中，担任编辑工作。

1920年7月，去日本东京半工半读。1921年返沪。4月，参加中国共产党发起组。年底，参加中共创建的上海平民女校的筹建工作。

1922年春，组织学生募捐，支援中共领导的上海日华纱厂工人罢工。5月，出席中国社会主义青年团第一次代表大会，当选为团中央委员，兼团江浙皖及上海地方执行委员。

1920～1924年，从事文学革命运动，在《新青年》、《中国青年》和上海《民国日报》副刊《觉悟》等报刊上发表文章，阐述无产阶级的文学观和妇女解放问题。这期间创作和翻译的小说、散文、诗歌、戏剧和评论等文章有100多篇。

1923年9月到南京建邺大学任教，参与筹建中共南京地方党团组织。11月回上海，任上海大学社会学系教授、中共上海地委执行委员等职。翌年，与毛泽东、邓中夏等以共产党员身份，参加国民党上海执行部工作。主编《民国日报》、《觉悟》副刊。

1925年，五卅运动期间，担任中共主办的《热血日报》编辑。1926年，担任中国职工代表团翻译，去莫斯科出席国际职工代表大会。会后入中山大学学习。1927年起任该校政治经济学教师。1928年6月，在苏联召开的中共六大会议上任翻译。后为莫斯科红色教授学院哲学系研究生。

1930年10月，化名李明杨，带着《共产国际执委给中共中央关于立三路线问题的信》回沪面交瞿秋白，协助瞿纠正李立三“左”倾冒险主义错误。

1931年1月，在中共六届四中全会上，当选为中央委员，任中共中央宣传部长。3月，去鄂豫皖根据地，任中共苏区中央分局委员。翌年1月，被选为中共鄂豫皖省委书记，并任中华苏维埃共和国临时中央政府中央执行委员，负责鄂豫皖苏区党和政府工作。1932年10月，指挥红二十五军的郭家河战斗，并组建红二十七军、二十八军。1933年11月病逝于湖北红安县。

［沈泽民］