四川庆符（今高县）人。1921年1月在四川省立第一中学读书时，任省学联出版部主任。同年秋，参与创建四川社会主义青年团，因被军阀下令通缉，去重庆、北京等地。

1923年底到上海，进上海大学社会学系学习。1924年，转为中国共产党正式党员。在校期间，发起组织平民世界学社，出版《平民世界》半月刊，宣传平民起来当家做主人，宣传反帝反军阀的主张。同时，到工人学校帮助工人群众学文化，开展工人运动。8月，担任设在上海的中国全国学生联合会执行委员会主任。1925年2月，中国共产党领导上海二月罢工，李深入日商内外棉纱厂工人之中，鼓励他们坚持战斗，还参加募捐、联络等工作。在五卅运动中，以学联代表身份参与成立反帝的统一指挥机构——上海工商学联合会。6月，在第七次全国学生代表大会上被选为全国学联执委常委和总会会长，出版《中国学生》，撰写学生运动的文章，研究、介绍反帝运动的理论和实际。倡导建立上海学生军，任全国学联总会军事委员会委员长，培养一批学生军事骨干。

1926年3月，主持召开上海国民会议促成会第一次代表大会，揭发北洋军阀勾结帝国主义出卖资源、残杀人民的罪行。7月，兼任第一次国共合作期间的中国国民党上海市党部秘书长。9月，负责上海国民会议促成会的工作。

1927年8月，参加南昌起义。10月底，朱德派他到上海向中共中央汇报起义军战斗情况和请示行动方针。嗣后，留上海工作，任中共江苏省委秘书。1928年5月赴杭州，任中共浙江省委常委、军委书记、代理书记等职。1929年又回上海，先后任中共沪西区委书记、法南区委负责人。1930年2月和10月，先后任江苏省委军委书记、江南省委军委书记、兼任中央军委委员。参与讨论组建中国工农红军第十四、十五、十七军，在苏北地区开展农民武装斗争。后又与李维汉、陈云等一起领导开展江苏、浙江、安徽三省农民游击战争。1931年春，国民党政府纠集20万军队“围剿”中央革命根据地时，参与发动上海等地工人运动，在军火、军需品工厂发动怠工斗争，减少军火生产，配合根据地反“围剿”斗争。1931年6月，任广东省委军委书记。7月赴海南筹划游击战争。8月13日因叛徒出卖而被捕，9月16日在琼州就义。

［李硕勋］