湖南酃县人。1918年赴北京，先后在法文专修馆和北京大学学习。因积极投身五四运动，遭军警逮捕。1920年参加北京马克思学说研究会，同年11月，加入北京社会主义青年团。后加入北京共产党组织。同年冬，赴长辛店开展工人运动，办工人夜校、俱乐部和工会。中国共产党成立后，先后任北京党、团地委书记，北方劳动组合书记部代理主任、中共北方区委常委等职务。代表北京地委出席中共二大、三大。在北方工作期间，还创办、主编《工人周刊》、《政治生活》刊物等。

1927年8月，调上海工作，任中共江苏省委候补委员。11月至次年1月，为贯彻中共中央全国武装暴动的总策略，三次赴淮安农村，组织农民暴动，均告失败。从实践中认识到盲动主义的错误，并对中央的盲动主义提出批评。1928年11月，任江苏省委常委、军委书记。1929年1月，中共中央改组江苏省委后，先后任沪西、沪中、沪东区委书记。1929年11月，中共江苏省第二次代表大会在上海召开，在讨论时，何认为当前革命形势是“开始复兴”，而不是“成熟复兴”，不应不顾主客观条件在城市举行暴动，但被大会视为“右倾调和”而受到批判。1930年6月，中共中央制订了在全国中心城市武装起义的冒险计划，并要求在上海实现总同盟罢工。何公开抵制和反对，在多次会议上尖锐提出：中央对革命高潮的估计是过份的，一系列决定是过火的，举行总同盟罢工是不可能的，发展下去会葬送中国革命。并向中央写了《政治意见书》，批评李立三推行盲动主义的错误。由于对“左”倾错误的公开抵制，遭到压制和打击，被撤销中共沪中区委书记职务，并暂停分配工作。9月，在中共六届三中全会上，立三路线得到纠正。12月，中央政治局作出《关于何孟雄同志问题的决议》，指出，何孟雄反立三路线的观点是正确的，决议取消过去对他的错误决定。但这个决议却未予以公布。在中共六届四中全会上，何仍然坚持他的观点又被视作右派，遭到王明等批判。

1931年1月17日，由于叛徒告密，在上海天津路中山旅社开会时被捕。他坚持共产主义信念，在狱中致信中共中央批评共产国际代表米夫处理问题不合中国国情，犯了教条主义和宗派主义错误。2月7日，被国民党当局杀害于上海龙华。

［何孟雄］