广东香山淇澳岛（今属珠海市）人。1908年加入同盟会。1921年3月，与林伟民等在香港组建中华海员工业联合总会。1922年1月，参与领导香港海员大罢工，任罢工总办事处总务部主任、海员工会代理会长等职。

1925年春，加入中国共产党。同年5月，在第二次全国劳动大会上当选为中华全国总工会执行委员会委员。五卅惨案发生后，与邓中夏、李启汉等领导香港和广州沙面工人举行的省港大罢工，支援上海人民反对帝国主义的斗争，被推为罢工委员会委员长。罢工斗争坚持16个月，促进国内革命形势的发展。在第三、第四次全国劳动大会上被选为全国总工会执行委员会委员长。1927年春，任武汉国民政府劳工部部长。同年4月，在中共第五次全国代表大会和五届一中全会上，当选为中央委员和中央政治局候补委员。8月7日，在中共中央召开的紧急会议（即八七会议）上，被选为临时中央政治局常务委员，参加南昌起义和广州起义的准备工作。八七会议后到上海，11月，在上海参加中共中央临时政治局扩大会议。会议决定其分工领导中华全国总工会和中央财务小组。

1928年2月4～6日，在上海秘密召开的泛太平洋劳动会议秘书处第二次会议上，代表中华全国总工会作工作报告，揭露国民党反动派在帝国主义支持下镇压工人运动。8～12日，在上海召开中华全国总工会第一次扩大会议，总结工运经验教训，部署斗争计划。会后赴苏联，参加中共第六次全国代表大会。在六届一中全会上当选为政治局常务委员会委员，任中央职工运动委员会书记。其间还参加了第四次赤色职工国际大会、共产国际第六次代表大会和农村工会国际代表大会，分别当选为执行委员会委员，并任农村工会国际执委会副委员长。1929年2月，回到上海，主持召开中华全国总工会第二次扩大会议。同年2月25日在上海病逝。

［苏兆征］