原名兆鹏，浙江上虞人。1913年，绍兴山会初级师范毕业，后回家乡任小学校长。1920年11月，在上海外国语学社学习时加入社会主义青年团。1921年春和任弼时、罗亦农等入莫斯科东方劳动者共产主义大学学习。1922年，转为中共党员。1924年6月，以中国社会主义青年团正式代表身份，参加少共国际第四次代表大会。7月，列席共产国际第五次代表大会，后与聂荣臻等一起入伏龙芝军事学院学习。

1925年夏回国，在沪负责筹建中共中央军委，9月，任中共上海区委代理书记兼宣传部主任。在区委工作期间，整顿组织，在市内7个区设立部委，改变了五卅以后党组织涣散的状态；发动群众，组织示威游行和罢工斗争，反对军阀互争，反对日本侵略。在江苏、浙江和上海等地，加强国民党区党部工作，贯彻团结左派、反对右派的方针，创办《中国国民》报，批判国民党右派的谬论。同年12月，出席中共中央在上海召开的军事会议，参与起草《中共中央军事工作报告的决议》和《军事工作的决议》，任中共中央军事部委员兼秘书。

1926年9月，任中共中央军事特派员，并和苏联总顾问加　协调工作。1927年1月，返沪参加上海工人第三次武装起义的军事工作。1927年4月，出席在武汉召开的中共第五次全国代表大会，会后任中央军委秘书长。八七会议后，代理军事部部委工作。9月，任中共湖南省委书记。12月，根据湖南省委决定以总指挥名义发动长沙“灰日暴动”。暴动失败后，因叛徒告密被捕，次年1月，于长沙就义。

［王一飞］