原名李书诗，湖北潜江人。1902年留学日本，在大学时同日本著名马克思主义学者河上肇相识，开始研究马克思主义。1918年，回国到上海。1919年6月，参与创办《星期评论》。1920年春任该刊主编。5月，与陈独秀等组织上海马克思主义研究会。

1920年8月，与陈独秀等创建中国共产党发起组。在此期间，翻译出版了《马格斯资本论入门》，参与校对陈望道中文全译本《共产党宣言》，协助李达翻译《唯物史观解说》，编辑《新青年》月刊，同陈独秀发起创办《劳动界》周刊，并写文章向工人通俗地介绍马克思主义。1921年7月参加中国共产党发起组，为上海代表。和李达等筹备召开中国共产党第一次全国代表大会。

1922年，返回武汉进行革命活动。1923年，在中国共产党第三次全国代表大会上，当选为候补中央委员。1924年因不满陈独秀专横和受张国焘打击而脱党，后长期在武汉从事教育工作，曾任武昌高等师范学校、武汉大学教授，湖北省教育厅厅长等职。1927年武汉“七一五”反革命政变后，在武汉掩护共产党员和共青团员。同年12月17日，被捕，在武汉被杀害。

［李汉俊］