安徽怀宁（今安庆市）人。陈独秀长子。1915年与其弟陈乔年一起到上海，就读于上海震旦大学。1919年赴法勤工俭学。1922年，与周恩来、赵世炎等发起成立旅欧中国少年共产党，负责编辑机关刊物《少年》月刊。同年秋加入法国共产党，后转入中国共产党，是中国共产党旅欧支部负责人之一。1923年赴莫斯科东方大学学习。

1924年回国，任中共广东区委组织部长。次年春，任区委书记。1925年6月，广东区委成功地发动和领导了省港大罢工。

1927年春，在武汉参加中共中央政治局会议，会议通过以反蒋为中心的沪区工作决议案。4月赴上海，与李立三等人组织特务委员会。四一二反革命政变后，在特务委员会会议上，主张当前上海的工作应迅速集中力量准备反蒋，在取得一致意见后由周恩来起草《致党中央意见书》，建议敦促武汉政府武力讨蒋，批评党内陈独秀右倾错误。不久在武汉召开的中共第五次代表大会上，当选为中央委员和政治局候补委员，4月代理中共上海区委书记。6月26日，任中共江苏省委书记。当天下午，和其他省委领导在机关研究工作时，因叛徒出卖而被捕。7月4日，在上海枫林桥就义。

［陈延年］