解放前，本县医疗卫生事业落后，霍乱、天花、白喉、流行性脑膜炎、伤寒、痢疾、疟疾、肺结核、血吸虫病等10多种传染病流行。虽先后设置时行病医院、德琼医院、若瑟医院、茸城医院及县立医院、卫生院等医疗单位，但仅有医师24名，加上城乡300多名私人开业中、西医师和老法接生婆，仍不能适应全县人民的医疗需要，广大农村缺医少药的情况尤为严重。

解放后，50年代初建立专区医院（1958年与县人民医院合并）、县人民医院、血吸虫病防治站、妇幼保健所、结核病防治所等单位。期间，还建立枫泾、天昆、城东、漕泾、亭林、泗泾、叶榭等7个区卫生所和56个联合诊所。1955年起，逐步配备培训大队一级卫生保健员。1958年起，由各区的联合诊所合并建立乡（镇）医院（1959年改称公社卫生院）。1965年冬大力培训大队半农半医人员，1966年建立大队卫生室，1974年后又陆续建立了县精神病防治院、县泗泾医院、县中医门诊部等。至1985年全县有县级医疗卫生单位12个，县乡两级医疗单位共有病床1495张，医务人员1764人。全县各村均设卫生室，共有乡村医生和卫生保健员936人，各工厂、学校还有80个医务室，245名医务人员，医疗水平不断提高。县中心医院等单位已拥有较先进的设备，从解放初能做一般下腹部手术，发展到能做颅脑、胸腔等部位手术。同时贯彻预防为主的方针，广泛开展爱国卫生运动，加强卫生防疫工作，做好预防接种工作，不断提高饮食卫生水平。1982年后，全县各集镇基本上实现自来水化。1986年，全县饮用自来水的人口已经占总人口的27.56％，其余都已饮用井水。由于加强了对传染病的管理和治疗，霍乱、天花等病早已消灭，各种传染病发病率显著下降，曾遍及全县的血吸虫病于1984年消灭。1986年，经市考核验收，达到基本消灭疟疾、血丝虫病的指标。人民健康水平和人口平均期望寿命不断提高。