民国时期，城乡普遍缺医少药，各种传染病流行，是造成居民死亡的最主要病因，大部分地区流行血吸虫病。居民治病主要依靠中医。1929年（民国18年）美国基督教会在西郊设立医院，1947年上海市第八医院创办。至解放前夕，今县境内有6所医院、2所卫生所，中医300余人、西医10余人，其中2所医院为当地居民服务，有病床50张。解放后卫生事业迅速发展。60年代中期全县逐渐形成县医院（县防疫机构）、公社（乡）卫生院、大队（村）卫生室三级医疗网，农村缺医少药状况得到根本改变。50年代消灭天花、霍乱。1979年消灭血吸虫病，15种严重危害居民健康的传染病发病率，从1956～1965年5526.52／10万，下降至1966～1984年1336.63／10万。1984年，全县99.4%的人饮用自来水和井水，91.9%人口得到公费、劳保、合作医疗保障，平均期望寿命由1960年64.72岁提高到71.94岁。全县有5所县级医院、20所乡镇卫生院、239个村卫生室、176所厂（学校、企业）医务室；县乡两级医疗机构有1200张病床，全县每千人有2.1张病床；县乡两级医疗机构医技人员（医生、护士、化验、防疫人员）1998人、全县每千人有3.5名医生；乡村医生707人、厂（学校、企业）医务员610人。