清同治、光绪年间，今县境内有3家书院。1839年（清道光十九年）教会学校创办。1899年（光绪二十五年）始有里人创办马桥强恕学堂。1928年（民国17年）上海县立初级中学创办，继后技术中专、职业学校、幼儿园和民众教育馆相继兴办，民众教育在江苏省内享有声誉。1946年，三林中学在县内首设高中，全县遂形成初等到中等的教育序列。解放后，大批学校兴建，50年代中期形成从幼儿园到高等学校完备的学校系列，以初等、中等教育为主的普通教育得到蓬勃发展，并开展扫除文盲教育。1979年后逐步形成普通教育、特殊教育和成人教育网，保证所有青少年得到初中教育的机会。并开展职业技术教育，进行中等教育结构改革。1945～1949年学龄儿童入学率40～50%；1949年在校学生中，中、小学分别占7.6%和92.4%；92.6%的成人为文盲。1979年全县基本扫除文盲。1983年学龄儿童入学率99.7%，年巩固率99.1%，小学生毕业率94.7%，12～15周岁少年儿童初等教育普及率98.3%，全部符合国家教育部和上海市教育局关于普及初等教育暂行规定的基本要求，达到初等教育普及标准。1985年，初中入学率95%，年巩固率99.9%，毕业、结业率95.9%，16～18周岁青少年初中教育普及率95%，各乡、镇全部达到或超过上海市教育局关于现阶段普及初中教育的基本要求，在上海郊县率先普及九年制义务教育。