1986年初，南汇县按照国家体委制订的全国体育先进县8条标准，全面开展争创活动。至1988年5月，经国家体委验收，审批合格，跨入全国体育先进县行列。此后，大团镇、祝桥乡、周浦乡等3个乡镇被评为全国群众体育先进集体；周浦镇、康桥镇、东海乡等3个乡(镇)被评为全国亿万农民健身活动先进乡镇；大团镇、祝桥乡、新场镇、新场乡、滨海乡、三墩乡、航头乡、东海乡、惠南镇、盐仓乡等10个乡镇被评为上海市群众体育先进乡镇。

        1986年以来，南汇县体育经费投入逐年增加。1986年，体育经费拨款为26.68万元，2001年，达到171.5万元，增加5.4倍。各乡镇体育经费从人均0.50元增加到1元左右。体育设施大为改善。新建成南汇体育场、灯光球场、游泳池等一批县级设施。各镇建起球场，有的建起游泳池、保龄球馆、弓箭馆、赛车场、网球场、溜冰场、健身房、棋牌室、水上乐园等，社会各界兴办的经营性体育场所有62家。社区健身设施迅速发展。1999～2001年，全县建成健身苑6个，健身点85个，安装健身器材共1400余件，占地总面积达6万多平方米，总投资达345万元。这些健身苑、点遍及全县23个乡(镇)、园区、90多个居民小区、中心村或居委、村委社区，满足了广大群众科学健身的需求。

        1986年后，南汇县群众体育活动蓬勃开展，并呈现多渠道、多形式、社会化的态势。群众体育活动项目发展到20余种，群众健身普及率保持在40%左右，且活动水平较高，尤其是拳操、健身操、腰鼓、信鸽、体育舞蹈等体育表演团队，经常在市、区县级重大庆典上频频亮相。各种群众性的体育竞赛活动形成制度。县运动会每4年1届，各乡镇运动会每2～3年举行1次。家庭运动会、机关领导干部运动会、职工运动会、中小学田径运动会等各条线的运动会定期举办，各具特色。基层单位的群众体育竞赛活动更是小型多样，常办常新。1995年来，每年坚持组织职工冬锻，举办全民健身宣传周、全民健身节活动。全县范围内初步形成崇尚健身、参与健身，追求健康生活方式和健康体魄的良好氛围。

        1986年后，南汇县体育工作重心转向学校青少年。一个以少体校为龙头，县体育传统项目学校为重点，基层学校“四固定”运动队为基础的课余训练网络业已形成。全县70所中小学全部施行《国家体育锻炼标准》，有653576人次达标。举办县中、小学生田径运动会15次，县级竞赛10项210次，参加市级运动会成绩较好。尤其是县少体校，认真贯彻“上项目、上规模、上水平、提高成才率”的“三上一提高”方针，注重科学选材，科学训练，科学管理，多年来在体育输送人才和体育竞技中均取得较好的成绩。1986年以来，县竞技体育注入市场经济活力发展较快，形成“体育搭台，经济唱戏”的崭新格局。由企业赞助，以企业、商品名称命名的体育竞技活动比较活跃。活动中发现和培养了一批县级、镇级的体育明星。在参加市级以上各种体育赛事中，南汇县体育健儿成绩喜人。据不完全统计，1986～2001年，全县在市运会、中运会、小运会上共获奖牌568枚，其中金牌94.5枚，银牌109.5枚，铜牌80枚；破33项65次县纪录，42项72次县中学生纪录，27项49次县小学生田径最高纪录。获国家级运动健将称号4人，获国际级裁判员称号1人，一级裁判员12人；被授予全国业余启蒙教练员称号2人；向国家和市输送运动员75人。

        1996年，县成功承办全国第三届农民运动会毽球比赛项目，被评为最佳赛区。南汇县代表上海组建的毽球队获女子第二名、男子第三名的佳绩。