1986年后，由于改革开放政策的深入贯彻，南汇县的外事工作逐渐增多，南汇县人民政府设置外事办公室，负责管理外宾和县内人员出国访问的有关事务。随着浦东的开发，到南汇县投资的国外企业家日益增多，至2001年底，外商在南汇投资创办的“三资”企业累计861户，投资总额258487万美元。外贸出口额也随之大幅度增长，2001年出口创汇总额达38274万美元。

    在对外开放中，出国留学和从业的人员增多，华侨、侨眷增加，至2001年底，南汇县在国外的华侨、外籍华人758人，侨眷逾千人，侨务工作随之加强。