本县历史上传统的教育形式有县学、书院、义塾和私塾等。光绪末年，废科举，办学堂，全县兴办小学堂27所。辛亥革命后，学堂改称学校，废读经，设体育、珠算等课。“五·四”运动后不久，创办师范学校。民国12年(1923年)县立初级中学开办。嗣后，教育事业有所发展。民国25年，全县小学生达2万人，初中学生200余名。

抗日战争爆发，青浦沦陷，各类学校停办。青东抗日游击区则坚持抗日教育。民国31年，朱家角、练塘镇相继开办济青、颜安两所私立中学，到青浦解放时，全县小学生1万7千人，中学生1千人。

解放后，人民政府接管全县学校。1950年开始，贯彻“学校向工农开门，教育为生产服务”的方针，大量吸收工人和贫下中农子女入学，教育事业得以健康发展。1964年实行两种教育制度，采用多种形式办学，全县耕读小学有700多班。1965年，全县普通中学增至21所，学生6952人；农业中学发展到33所，学生1410人；全日制小学593所，学生达48523人。小学学龄儿童入学率为91％，成人教育也由扫盲转向文化技术教育。“文化大革命”中，先是“停课闹革命”，后来又搞“学工、学农、学军”、“开门办学”，致使教育质量急剧下降。学校课桌椅被毁坏，部分校舍被占用，教学仪器荡然无存，绝大多数教职工受到冲击，有的备受摧残，更有死于非命者，造成了大量冤假错案。粉碎“四人帮”后，调整中小学布局，加强教师进修和教学研究，学校教育逐步走上正轨。1980年，开始中等教育结构改革。1981年起先后创办聋哑学校、农业广播学校、电视大学青浦分校、职工业余中学，新建少年宫。1985年开设青浦职业技术学校，连同11所中学附设职业班共23班，学生953人，普通高中与中专、职业技术教育招生数比例接近1：1。1985年，初中毕业生在市升学会考和高中毕业生参加高考中，都取得了较好的成绩。是年，初等教育普及率为98.3％，初中普及率为66.7％。1986年，本县被命名为全国基础教育先进县。9月，县委书记朱颂华出席国家教委召开的表彰会议，作了题为《狠抓教育教学改革，提高基础教育质量》的发言。