解放前，本县人均占有耕地3亩左右，是个余粮县。据记载，民国35年(1946年)油菜籽亩产50公斤，小麦亩产80公斤，大麦亩产75公斤，蚕豆亩产75公斤，水稻亩产糙米150公斤，大豆亩产90公斤，全年可产糙米100万石左右(每石75公斤)，除本县消费80万石外，还外销20余万石。外销流向主要是上海市区。县内粮、油贸易以朱家角、城厢两地最盛。清光绪初，邑人徐少山在朱家角镇开设小米铺，后发展为咸茂米行，该行把粳米精碾运销上海，深受市民欢迎。清末，蔡一隅等创建全号、元号、泰号油坊，兼营米行。到30年代前期，镇上粮行资金较丰，新谷登场高峰期间，日收糙米高达4万余石，油坊大量收购菜籽，高峰期日收60—65万公斤，加工的菜油运销苏、浙、沪等大中城市。清末民初，农村有些富户逐渐迁居城厢镇经商，当时开设的米行有南门外的朱恒丰，小西门的正泰顺，北门外的德茂福、德茂禄等，日收糙米5千余石。民国26年日军入侵青浦，城内居民外迁，商业中心分散，四乡小集镇的米行、厂、店乃先后兴起。抗战胜利后，城区米业畸形发展，从原有的10余家行厂发展到80余家。至民国37年全县粮油行商达300余家，分布在城厢、朱家角、练塘、金泽、白鹤江、赵屯、重固、观音堂、黄渡、章堰、陈坊桥、蟠龙、商榻等集镇。1949年5月，青浦解放后，县人民政府设立粮食局，逐步将粮食贸易统管起来，平抑了粮价，保障了军需民用。