解放前，本县工业落后，工厂的废气、废水、废渣排放甚微，县境内空气清新，水质、土壤未受污染。解放后，随着工业生产的发展，三废排放量与日俱增，污染了环境。

1979年9月，国家颁布了《中华人民共和国环境保护法(试行)》，同年本县成立环境保护办公室，在60年代初成立县“三废”办公室对“三废”治理工作取得初步成效的基础上，对大气、水、土壤、生物进行经常性监测。1980年建立县环境保护监测站，重点调查污染源，对污染物超标的排放单位，征收排污费，属事故性的排放导致生产造成损失的处以赔款和罚款。

1985年，上海市公布了水源保护条例，淀山湖列为水源保护区的重点水域，并开展协作性科研监测，保护水源免遭污染。至1985年底，全县830户企业分期分批审查登记，对各户的“三废”处理具体落实了方案，3个县属镇基本实现工厂烟囱无黑烟。全县大多数工厂采取措施，改进生产工艺，加强“三废”治理，基本达到国家排放标准。