清光绪年间，本县白鹤地区种植名为靛青的作物，年产约3000担，是制靛的原料，靛用于绸布印染。宣统二年(1910年)，邑人黄封所制的干湿靛，在南京南洋劝业会上获得金牌。本县靛青销往上海、浙江、江苏等地。以后由于外国靛料倾销，造成土靛滞销。民国35年(1946年)谢汀泉等7人合股投资在方家窑建立和丰化工厂，资金约1000石大米，设备有25马力内燃机1台，双缸压缩机1台，厂房20间，从业人员23人，主要产品为轻质碳酸钙，商标为“飞轮牌”。

1950至1953年，本县兴建3家化工厂、4个化工社、3个加工场，共有资金10.59万元，从业人员118人，主要产品有碳酸钙、氯化钾、硫酸钠、硝化纤维素、化学胶片、赛璐珞、炸药、油墨等。1956年在对私改造中，该业合并组建成2个公私合营工厂，从业人员73人，年产硫酸钙108吨、小苏打977.5吨、硝化棉790.43吨，产值达87.2万元。

1958年新建地方国营青浦化肥厂、青浦细菌肥料厂，后公私合营的三联化工厂与两厂合并为青浦化工厂。1959年兴建青浦氮肥厂。1961年该业生产硫酸98.12吨、轻质碳酸钙189.47吨、化学肥料1938.2吨、硫化碱927.18吨。1962年2个专业工厂划为市属企业。1970年青浦化肥厂划归县工业局领导，同年又兴建青浦普钙磷肥厂。至1979年，该业生产化肥66583吨，产值1070.5万元，利润124.4万元。是年青浦化肥厂、青浦普钙磷肥厂被评为上海市先进企业。

1980年以后，乡村工业突起，先后建立了凤溪化工厂、白鹤化工厂、徐泾彩云化妆品厂等，从事基本化学原料、有机化学产品和日用化工产品的制造，促进了该业的发展。主要产品有合成氨、氮肥、过磷酸钙、氯化硅、酒精、白虫胶片、固体氯化钙、液体氯化钙、树脂、磺钠、磷酸三钠、二甲苯、稠化油、液压油、冷冻机油(13—30＃)、高沸油、特种白色机械油、齿轮油等。1985年有专业工厂25家，其中乡村办企业23家；职工1957人，其中乡村办企业983人；固定资产1687.8万元(不含村办企业)，其中乡办企业196.3万元；产值2896万元，其中乡村办企业1324.5万元；利润314.9万元(不含村办企业)，其中乡办企业179.4万元。该业总产值占工业总产值的3.03％。