种花养花是本县人民的传统爱好。乡间宅边、菜园常见鸡冠花、凤仙、牵牛、蔷薇、石榴等。旧时地主、官吏、绅士、商贾，则多在庭院、天井栽植罗汉松、紫竹、含笑、桂花、紫藤等花，也有在池塘中种荷花观赏。青浦镇曲水园、朱家角镇马氏课植园、天圣庄(今青东农场)夏家花园等处，是本县历史上花卉集中的地方。

解放以后，在一个较长的时间内，花卉种植发展不快。“文化大革命”时期，种养花卉被视为“封、资、修”，因而无人间津。

1980年，开展“五讲”、“四美”、“三热爱”活动后，社会各界开始重视种花养花，用以观赏及点缀环境，陶冶性情。1984年，全县种有茶花、五针松、杜鹃、含笑、梅花、广玉兰、铁树、米兰等花100多种。国家机关和企事业等单位，为美化环境，普遍于庭院内外植树栽花，有60％左右的城镇居民在阳台或檐下设置盆花，有100多户养花百盆以上，农民新舍也出现花卉盆景。县农科所于1985年4月，与上海市环球生物工程公司联营，设立青浦花木开发中心，占地7.9亩，有玻璃温室500平方米，铁网室1500平方米，投资13.8万元。青浦曲水园举办的“菊展”连年不断，观赏者每届逾千人次。淀山湖大观园游览区新建的梅园倍受旅游者青睐。至1985年为止，全县培育花卉的有1000余处，苗圃近10处，还出现了一些个体专业经营者。金泽乡团结村陈剑，全家4人，3个劳动力，从1984年12月开始经营林业花卉，在8亩土地上，种有红梅、雪松、腊梅、四季桂、白玉兰、紫玉兰、龙柏、罗汉松、广玉兰、桂花、黄杨、女贞等树木1500余棵，还培育广玉兰、四季花、槐柏、女贞等小树苗1万株。宅前屋后培育的盆景有五针松、杜鹃、茶花、地柏等2000多棵，共投资2万元，专门为工厂企业等单位配套绿化。1985年，该专业户向淀山湖停车场配套绿化售出2000棵，收入8000元。后又向金泽制衣厂等配套绿化售出550棵，收入8762元。1986年有树苗、花卉价值约4万元，成为本县较早的经营花木的专业户。