解放前，很少整治支河，纵有疏浚，也以城镇市河居多，乡村小河，所浚寥寥。解放后，随着水利事业的发展，群众生产、生活需要，整治乡村支河成为水利建设的一项主要配套工程。一般根据排、灌、蓄、降、航的要求，经过整治，安排圩区内外的河港水系。支河整治工程量小，由有关乡社自己组织力量进行。当年工程，当年受益，又结合改善农村道路和航运，深受群众欢迎。

50年代，主要是对小河小浜进行疏导，在血吸虫病流行地区，配合查螺灭螺，开挖一些小型河道，达到流水通畅，便于群众生产生活，有利于消灭钉螺。60年代，主要是对圩区内河的狭浅地段进行疏浚，以沟通圩内河水，便于灌溉，治洪除涝，有利通航。70年代，结合整治老河，开挖新河，进行水、田、路、林、村综合治理。进入80年代，则是续建配套，加强管理，不断完善，使支河工程进一步发挥效益，为农副工业生产服务。支河分布在圩区内外，圩内为多，对圩区内的排、灌起了调节作用。