本县渔、船民祖籍多在苏州、常熟一带。为避战乱，合家离乡背井，漂泊江河，几经辗转迁徙，最后才在本县定居。

解放前，渔、船民受封建霸头、牙行和海匪的剥削、欺压，终年挣扎在饥饿和死亡线上，生活极为悲惨。船只出港，要先付领旗费、警察费、保安费、港口费、行佣费、停泊费、签关费等11种费用。渔民捕获鱼产经渔霸、牙行剥削后所剩无几。南门港渔民吉金罗捕得70担银鱼，卖后只买回2石半米。船民承接运输业务，必须向港霸交付运费百分之十的佣金。堡镇港港霸龚元郎独霸该港货运业务，船民得罪他，便断了生路。渔、船民进出港口，常受反动军警、流氓地痞和税收人员的敲诈勒索。他们以船为家，过着衣不蔽体、食不果腹的生活，只能以薄粥汤、豆粞、麸皮充饥，有的一日一顿（称“旗杆顿”），有的一日两顿（称“扁担顿”）。万安港倪法郎全家8口，每日仅靠一升麦粞糊口。不少人夏无蚊帐冬无被，寒冬腊月打赤脚。小竖河13户渔民，只有破棉被44条。渔、船民缺乏生产工具，七滧港9户渔民的船只，平均每艘不足5吨，其中7艘破漏不堪。迫于生计，渔、船民只得借高利贷。渔民宓七斤借米30担，一年后，连本带利要还60担；倪宝华以每石1斗月息借粮60石修船，两年后，竟以船抵债。渔、船民的生命安全无保障，出海遇劫、船毁人亡的惨事时有发生，陈祥郎渔船遇海匪，全船11人惨遭杀害；俞天福于江阴黄山口遭劫，一船5口被海匪用铅丝穿绑双手后，抛入海中活活淹死；施村郎父在长兴沙水面捕鱼时，遭到日军兵舰拦截，日军放火烧船，全船8人惨死。解放前夕，国民党军队溃逃时，疯狂劫掠，强拉民船，烧毁渔具，渔、船民的生产和生活濒于绝境。

解放后，渔、船民组织起来走上集体生产的道路，随着生产发展，收入增加，生活不断改善。1958年，渔民每个劳动力净收入550元，比1949年增加2.5倍。部分渔民盖了瓦房，添了耐用消费品。渔、船民相继在陆上定居，结束了以船为家的水上漂泊生活。1975年后，交通部门在南门、堡镇共建船民住宅楼6幢，面积7000平方米。渔民新居也不断涌现。

党的十一届三中全会以后，渔、船民生活更加富裕。1984年，渔民人均收入787元。八　大队人均收入达1831元。该队212人（含临时工）参加分配，其中86人年收入在1000至3000元，53人在3000至4000元以上。船民月均工资为119元，加上其他收入，实际收入150元左右。同年对9户老船民进行调查，17位老船民中，退休的15名，人月均退休工资为79.1元；在职的2名，人月均收入150元。他们的44个子女中，就业的42人，人月均收入108.74元。多数渔、船民家庭购置了电冰箱、电视机、洗衣机等消费品。

八滧渔业大队生活状况一览表

户数		39
总人口		217
房屋面积（平方米）		4785
1984年人均收入（元）		1831
拥有耐用消费品	电视机（台）	41（其中彩电8台）
	收录机（台）	40
	电风扇（台）	112
	电冰箱（台）	18
	洗衣机（台）	28
	摩托车（辆）	15
	自行车（辆）	50
	缝纫机（台）	35
	照相机（只）	2