1921年，大同乡茅大郎从事民间皮影戏（即无声灯影）活动，自编自演《孟姜女过关》、《过五关斩六将》、《大闹天宫》等节目。以后，逐步加配音、旁白、锣鼓声，场面热烈，形象逼真，宛如有声电影，很受民众欢迎。此后，间或有上海商人携带手摇电影机来崇放映影片。1937年，崇明各界为筹募沈忠节公祠修理费，邀请邑人、电机制造家陶胜百出面，向上海新华影业公司借来有声影片《长恨歌》和《桃源春梦》，并邀镇江民教馆刘知常前来放映教育片《自强》和《国光》。4月1日夜，在城东小学操场首映《长恨歌》，连映三日，场场客满。

1950年到1951年，中苏友好协会、上海市总工会、解放军驻崇部队等单位不定期来县放映电影。1952年10月，堡镇工人电影院建成，首场映出黑白国产故事片《人民的战士》。从此，每天有影片映出。1965年以后，开始使用35毫米放映机。1973年9月，第一副宽银幕镜头在县大会场使用，首场映出朝鲜宽银幕故事片《劳动家庭》。1984年9月30日，堡镇会场首次放映立体影片《欢欢、笑笑》。1984年，全县共放映电影12351场次，观众872.26万人次。