1918年，邑人祝佐平于县城北街首创私立第一图书馆，又称祝氏私立图书馆。初创时购置新旧图书3万余卷，又得邑人施淑懿捐助家藏古籍3000余卷，馆藏书籍近4万卷。此后，祝佐平赴北京等地采购各种古籍善本，藏书量增至53000余卷。1938年3月本县沦陷后，私立第一图书馆停办。次年10月，作为崇明区公署民众学校的一部分对外开放。其间，图书散失不少。1945年抗战胜利后恢复私立第一图书馆。1949年6月由县教育科接管。藏书35000余卷。1950年图书馆工作由县人民教育馆兼管。

1958年秋，县政府拨款3000余元，以原图书馆馆舍和藏书为基础，筹建县图书馆。1959年1月对外开放。馆内藏书48000余册，内辟阅览室和外借处，外借读者700余名，来馆读者平均每天约300人次。“文化大革命”开始后，藏书绝大部分被封存，部分被当作废纸出售。1968年5月闭馆。1971年元旦恢复对外开放。1978年藏书9万余册，外借读者增至1800名，全年接待借阅读者8万余人次。1982年7月，新辟少儿图书室。1984年7月，对全县科技人员发放科技借书证。是年，县图书馆设有报刊阅览室、少儿阅览室、科技文献阅览室、少儿外借处和成人外借处。馆台面积2340平方米，阅览室座位200个，藏书20余万册，报刊杂志500余种，全年接持读者15万人次，平均每天500人次左右。同年11月，县图书馆于堡镇建立分馆，馆藏图书近万册，辟外借、阅览两室。

县图书馆于1982年、1983年连续两年被评为上海市少年儿童校外阅读辅导先进集体，1984年被评为上海市区、县图书馆先进集体和县文明单位。

私立第一图书馆