1979年，中共中央批转湖南桃江县《关于发展农村教育事业的情况报告》和1980年中共中央、国务院《关于普及小学教育若干问题的决定》下达后，本县竖河公社积极进行教改试验，并在实践中取得普通教育、职业教育、成人教育、幼儿教育“四教”一齐抓的经验。

普通教育采取三条措施。一是动员流生复学，从实际出发，另行编班；初中增设珠算、电工、缝纫等实用科目，稳定学习情绪。二是在农基、物理等科教学中适当增加农村需要的内容；建立各种农业科技小组，开辟农业科技专栏，向学生进行爱农村、爱农民、建设新农村、当好新农民的教育。三是社队企业招工用人坚持文化考试，择优录取。

职业教育的措施是试办职业中学。在县教育局支持下，公社把竖南民办初中改成职业中学，1986年8月招生。学校设农业、副业、钳工、卫生等4个专业班，学制1年。1981年首届毕业生，有的成为水稻、蘑菇专线员，有的当了公社织布厂、砖瓦厂钳工，也有的在发展家庭副业中发挥才干。

成人教育在完成对青壮年的扫盲任务后，重点进行业余文化技术教育。1981年11月，公社拨款7200元，成立文化技术业余培训中心站，轮训全乡各企业技术干部和技术工人。业余中学班还开设服装裁剪和无线电修理课。

幼儿教育重点办好公社中心幼儿园。公社原有5个附设于小学的幼儿班，远不能满足实际需要。于是采取集体投资，群众支持，国家补贴的办法，创办中心幼儿园。中心幼儿园设专职幼教辅导员，加强对各大队幼教工作的辅导。原附设于小学的幼儿班，单独建置，自成体系，幼儿入园率倍增，幼教质量大有提高。

1984年，竖河乡有完全中学、职业中学各1所，小学10所，除乡中心幼儿园外，各村都有幼儿班。小学生入学率为99％，中学流生不到1％。全乡另有青壮年业余文化班35班1126人(内小学3班71人、初中29班893人、高中3班162人)，业余技术班13班1107人。各校校舍均修缮一新。