1937年，本县文盲占总人口数的79.19%，以后虽然进行识字教育，开展扫除文盲等活动，但至1949年解放时，在青壮年中仍有文盲、半文盲7万余名，约占总人口的六分之一。1949年冬，本县兴办冬学。1950年初，举办识字班，后又改办常年民校。扫盲对象农村以乡村干部、积极分子及青壮年男女为主；城镇以工厂、企业及机关团体职工、干部和积极分子为主。扫盲教学采用冬学教材和农民识字课本，也补充教学写信、记帐、珠算等实用知识。1950年下半年，创办机关干部夜校。1952年8月，推行速成识字法，但巩固率不高。1963年，县扫盲协会派工作组插片搞点，抓紧政治思想教育，稳定课程、教材，开展观摩视导及评模活动，坚持常年教学。1955年利用冬春农闲，抽调70％以上的乡镇干部参加文化补习班学习。同时，以办民校为主，辅以送教、传教等形式，开展群众性扫盲运动。1958年，采取包教保学等方式，有80％到90％的文盲、半文盲上民校学习。1960年下半年后，扫盲工作逐渐放松，至“文化大革命”前期完全停顿。1974年，全县有4100余个生产队兴办“五·七”夜校，6万多文盲、半文盲入夜校学习。1975年初34000名文盲、半文盲参加学习，入学率占55％。全县出现三星公社、细桥镇2个无盲社、镇和21个无盲大队，415个无盲生产队。1975年底，扫盲工作再次停顿。

1976年10月后，本县先后举办脱产扫盲班121期，1632人脱盲。1979年，全县青壮年中非文盲率达89%，经市教育局检查，确定本县为基本扫除文盲县。