概述
本县自五代建镇后，商业逐渐发展。早期居民鲜种粮食，除煎盐捕鱼外，主要种植棉花。余盐由私商出售于靖江县，棉花多售于松江，缺粮从常熟等邻县购进。清乾隆、嘉庆时，每年向外县采购米37万石。1911年前后，土布业兴旺，全县有土布庄40余个，土布摊贩百余名，年产销土布250万匹，居江苏省第三位。酒业、木业、南北货业、五洋批发业购销也较畅通。各集镇的贸易活跃，桥镇、庙镇、堡镇、浜镇的商业尤为繁荣，其中桥镇和堡镇的商户均在300户以上。1946年，全县有63个商业行业，3593个商店，8944名从业人员。
解放后，本县贸易分供销商业、粮食、物资、外贸4个系统。1949年6月建立第一个国营商业单位，年底成立生产合作推进社。1956年1月，全县共有私营商店和摊贩2355户，从业人员4372人。对私营商业实行社会主义改造后，国营商业和供销合作社商业控制了全县商业市场。1984年，全县共有商业网点4904个，从业人员17355人，其中国营和供销社商业商店共777个，9647人；集体商店274个，1473人；个体商店(摊)3538个，5347人；为供销社代购代销的农村代购代销店315个，888人。是年，商业供销系统销售总额为45893万元，比1950年增长229.6倍，平均每年递增17.4％；粮食系统销售额3146.05万元，比1954年增长5.2倍，平均每年递增6.3％；物资系统销售额7750万元，比1963年增长30.5倍，平均每年递增17.9％；外贸系统商品解交额15080.92万元，比1977年增长12.6倍，平均每年递增45.1％。
