本县最早的私营企业为1913年在城内城隍庙开设的益新染织公司。该公司有木机40架、铁木机20架，年产布2万匹。1914年至1919年，城内又先后开办永兴染织厂、永兴北厂和业晴织布厂等私营企业，但规模均不如益新。1919年，堡镇杜少如与上海营造商姚锡舟合作集资64万银元，在堡镇大通河南岸建造大通纱厂，1922年投产。该厂拥有纱锭10800枚，年产纱万余件，为本县民族工业中规模最大的私营企业。1930年，开办大丰、志成2家私营毛巾厂，拥有资本500至2000银元。1932年，杜少如与王清穆集资开办富安纱厂。1936年，梅允恭开办远东手帕厂。

1917年，邑人樊而昌在施翘河开设碾米厂。之后，沈荪侯等相继开设了大昌机器榨油厂、四大碾米厂和合盛碾米厂。解放前夕，全县有碾米厂142个，从业人员约500名。

1923年，本县绅士曹炳麟等集资银2万元，于县城建造耀崇电气公司，架设电灯线路5公里，用户达百余，为本县最早的电力工业。1926年，黄稚卿买进耀崇电气公司后又投资银6万元，建造崇明电灯公司，著名电信专家陶胜百任该公司董事兼技术员。1924年，杜少如、施丹甫于堡镇镇招股银1.6万元，开办东明电气股份有限公司。

1934年，龚乔木于堡镇镇开设龚元兴工艺社，专营弹花车车轴维修业务，并为大通纱厂制作筒管。1936年，张可言、黄振范在桥镇开办合兴铁工厂，该厂后来成为本县及启东、海门一带的机械、翻砂加工中心。1946年该厂改名为合兴公记机器厂。解放前夕，本县还有5家私营印刷所。解放初，全县共有大小工厂219家(包括合作经济)。解放以后，本县私营工厂经过社会主义改造，于1956年实现全行业公私合营，其中印刷业合并为地方国营崇明印刷厂。