本县历来很少栽植桑树，旧志载：“蚕利未兴，种桑犹少”。1956年起，曾连续3年拓植成片桑地177亩，栽桑124万株。1958年有18个乡和1个镇栽种桑树。1960年，全县栽桑250万余株。1961年大量砍桑，1965年后缓慢回升。70年代初期，片面强调“以粮为纲”，仅保留东平林场、港沿公社和堡镇苗圃3个桑树基地。1980年起建立陈镇、合兴、新河、大新、大同、汲浜等桑树基地。1984年，全县有桑园450亩，是年冬，城桥、合兴等乡新拓桑园900亩。
1965年前本县桑种以实生桑为主，后被低干密株、叶形大、产叶量高的湖桑所替代。
