解放前，本县渔业生产主要以一船一户为单位。1932年起，先后成立4个渔业合作社，每社10余人。1935年，三星镇和海洪港两社有社员85名。抗战胜利后，堡镇、南门等港口渔民在渔业公会指导下组织渔业合作社。1947年，全县有东平乡养鱼生产合作社、庙镇、城桥镇、堡镇渔业生产合作社等4个渔业合作社，共有社员772名。

解放后，经过反渔霸、反封建牙行的斗争，取缔了鱼行，鱼货由渔民自产自销。在开展民船民主改革的基础上，党和政府按照自愿互利的原则，逐步引导渔民走上渔业合作化的道路。1952年12月向化区开港渔民建立4个互助组，入组渔船12艘，组员210名，占渔民总数的10％。1954年，渔业互助组发展至18个，入组渔船21艘，组员672名。1955年，部分互助组发展为渔业初级社。年底，全县有淡水渔业初级社3个、互助组8个，海洋渔业互助组4个，入社（组）渔船共61艘，占渔船总数的16％；渔民681名，占渔民总数的25％。1956年春，全县组织高级渔业生产合作社13个，入社渔船414艘，入社渔民占总数的96％。1958年，发展至15个高级渔业社，年底，合并为开港、奚家港、施翘河、堡镇港4个大社。

渔业生产合作化后，对渔船实行定产、定分、定本和奖励高产的制度。组织起来的渔船与单干户相比，产量提高10％。

1966年6月，各渔业社合并成立渔业人民公社，渔业社改为专业渔业大队。1980年，江海捕捞业全面实行以净收入计酬、超产分成责任制。1982年，淡水养殖业也全部实行个人承包或小组承包，一般定亩产500斤左右，净上交金额定每亩100元左右。河沟养殖责任制有个人（家庭）承包、联户承包、联队承包等几种。1984年3月，渔业人民公社改为新渔捕捞公司。年底，全县共有渔业专业大队8个，机动渔船311艘，风帆船19艘，总动力18333匹马力，渔业劳动力5572个。还有个体和联户渔船106艘，总载重量752吨，总动力1359匹马力。