本县因沙洲涨坍，河道经常变化。1911年（清宣统三年），全境西起陈元兴港，东至灯杆港，共有河港117条。1930年，共有通江大河80条，大部分南北互不通连或河床淤塞，引排不畅，土质返咸，水系混乱，抗灾能力很差。1954年起，有计划疏浚河道，大兴水利，并港建闸，整治水系。1984年，共有骨干河道32条，其中南北向竖河30条、东西向横引河2条，总长444.50公里。