明代嘉靖中，在吴家沙筑官坝1条。1593年（明万历二十一年），从新镇、吴家、孙家、袁家4沙至响沙、南沙等处筑北洋沙堤，长50里。清代顺治初，在平洋沙、东大阜沙交界处筑刘公坝。1655年（清顺治十二年），在平洋沙、东大阜沙交界处筑文成坝（即平洋沙堤），坝长2824步（约合今4.5公里）。顺治年间又筑保定沙坝、永定沙坝，各长1500余步（约合今2.4公里）。1762年（清乾隆二十七年），筑赵公堤，堤有两处，一处自北而东，由东三沙到十滧，离海五六里不等；一处自西向南，由平洋沙到蒲沙套迤东，离海稍近，共长100里，1838年（清道光十八年），筑平安沙坝。1908年（清光绪三十二年），筑杨惠沙堤。长6721丈（约合今21.3公里），自杨家沙惠兴竖河海坝起，迤东直至惠安沙（在今启东县）止。
民国期间，岛上居民在沿江沿海、通江大河港和横河两岸挑土筑堤。1928年11月，西成乡北部盘船洪与太平竖河间江堤溃决，由业主出资、佃户出力，重筑新堤。1935年5月，抢修城南和协平乡沿岸江堤。1936年11月，在城南青龙港堵口筑江堤。1941年，抢修南平乡罗字圩堤。1942年4月，抢修城北富农乡江堤。1944年，抢修一区梅家竖河至虹桥一段江堤。1945年抢修城南江堤。1946年，抢修城南观海楼以东至公路一段江堤。1947年9月，抢修县城南门街口至汽车路一段江堤。
至解放时，全县共有江海堤178公里（其中海堤17公里），通江河港两岸支堤640公里，横河圩堤3200公里，除城桥、堡镇江堤的堤顶高程为6米，面宽3米，内坡1∶1.5，外坡1∶2外，其余江海堤的堤顶高程均为5.6米，面宽1.5至2米，内坡1∶1.5，外坡1∶2。港支堤堤顶高程5.6米，面宽1.5米。横河圩堤堤顶高程不足5米，面宽1至2米。这些堤岸，工程简陋，经不起风潮冲击。1949年7月25日受灾后，人民政府发动群众，抢修江海堤50公里，完成土方31.9万立方米。1950年至1952年经过抢修，使南沿80％的堤顶高程达到6.48米，20％的堤顶高程达到5.82米至6.12米，面宽3.5米左右。1955年又发动5万余群众加修堤岸，堤顶高程达到6.83米。1959年至1963年，全岛212.944公里堤岸，堤顶高程统一达到7.21米。面宽3.5米至4米。1974年按照沿江沿海堤防堤顶高程8米，面宽5米，外坡1∶3，内坡1∶2的“八五”标准的要求，从是年至1977年，共培堤187.6公里，完成土方579.22万立方米。全岛204.847公里（除永隆沙）堤岸普遍达到“八五”标准。1984年全岛江海堤总长为207.47公里，其中解放后新筑的第一线大堤有143.21公里，主要分布在北沿。现有第一线大堤均能抗御历史最高潮位（南门站5.8米）和11级台风的同时袭击。
1950年至1984年共培修加固堤岸915.88公里。
全岛第一线大堤分段明细表
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起讫地点 |
长度
（公里） |
其中：解放后新筑 |
管理单位 |
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长度（公里） |
施工年度 |
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新开港—红灯港 |
11.78 |
11.78 |
1968 |
新村乡堤防管理站 |
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红灯港—跃进11连 |
6.91 |
6.91 |
1961、1964 |
跃进农场堤防管理组 |
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跃进11连—庙镇垦区 |
16.10 |
16.10 |
1968、1971 |
绿华乡堤防管理站 |
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庙镇垦区—庙港闸 |
2.92 |
2.92 |
1968 |
三星乡堤防管理站 |
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庙港闸— 鸪港 |
5.47 |
0.71 |
1968 |
庙镇乡堤防管理站 |
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鸪港—元六港东边 |
9.77 |
0.90 |
1978 |
江口乡堤防管理站 |
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元六港东边—三沙洪新闸
老滧港—民生竖河 |
3.91 |
1.20 |
1977 |
城桥乡堤防管理站 |
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三沙洪新闸—城桥乡运西村界 |
3.99 |
1.80 |
1968、1983 |
城桥镇堤防管理组 |
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民生竖河—东平河闸 |
11.61 |
1.60 |
1975 |
鳌山乡堤防管理站 |
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东平河闸—竖河乡交界 |
10.92 |
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新河乡堤防管理站 |
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新河乡交界—下小竖河 |
4.35 |
1.50 |
1979 |
竖河乡堤防管理站 |
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下小竖河—堡镇港闸
老堡镇港—小漾港 |
6.28 |
2.20 |
1975 |
堡镇乡堤防管理站 |
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堡镇港闸—老堡镇港 |
1.96 |
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堡镇镇堤防管理组 |
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小漾港—大港涵洞 |
5.01 |
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五滧乡堤防管理站 |
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大港涵洞—老六滧港 |
6.82 |
1.00 |
1968 |
向化乡堤防管理站 |
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老六滧港—八滧港 |
3.44 |
3.00 |
1968 |
汲浜乡堤防管理站 |
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八滧港—前哨农场界 |
13.64 |
9.00 |
1968、1980 |
陈家镇乡堤防管理站 |
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前哨东南角—陈家镇乡垦区 |
2.87 |
2.87 |
1975 |
前哨农场堤防管理组 |
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陈家镇乡垦区—裕安乡垦区界 |
11.37 |
11.37 |
1968、1973 |
国营前哨堤防管理站 |
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裕安乡垦区—八滧北闸 |
3.24 |
3.24 |
1968 |
裕安乡堤防管理站 |
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八滧港—大港 |
10.32 |
10.32 |
1968、1979 |
国营北六滧堤防管理站 |
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大港—插坞滧 |
14.35 |
14.35 |
1968 |
国营北四滧堤防管理站 |
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插坞滧—前进水闸
长江农场哨所—新河港 |
8.33 |
8.33 |
1964、1981 |
前进、长江农场堤防管理组 |
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前进水闸—长江农场哨所 |
6.40 |
6.40 |
1982 |
国营二通沙堤防管理站 |
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新河港—永隆沙东南角 |
11.86 |
11.86 |
1968、1979 |
国营虹桥堤防管理站 |
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永隆沙东南角—新开港 |
13.85 |
13.85 |
1968、1975 |
永隆沙堤防管理组 |
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合计 |
207.47 |
143.21 |
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