本县最早的慈善机构育婴堂，创办于1714年（清康熙五十三年），堂址在县城外育麟桥，后迁至城内北转河沿。此后，养老恤孤等慈善机构相继兴办，至1947年，先后共办26个慈善机构，性质有官办、民办、接受外资津贴三种。其中多数在解放前停办。

1844年（清道光二十四年），外国传教士在马桥乡创办圣家育婴堂。1860年（清咸丰十年）后，该堂由梵蒂冈圣婴部津贴，1926年，由加拿大籍“始胎会”的修女管理。婴孩入堂后，无论严寒酷暑，几个婴孩挤在一张小床上，哭了无人照料，病了不给治疗，有的甚至还未断气就被掩埋，夭殇者甚多。堂后有一块占地10亩专埋婴尸的“小圣坟”，坑内白骨累累，人称“万人坑”。据“婴德会”修女透露，自加拿大籍始胎会修女进驻育婴堂至1948年回国时止，收容婴孩数以万计，得以幸存者屈指可数。城内天主堂（朝主堂）附设的副圣婴堂是圣家育婴堂的一个收婴所。婴儿在转送总堂前在此临时存养，备受虐待，活埋婴儿之事时有发生。1942年3月22日，该堂雇工张大郎奉修女之命，将两名活婴藏于麻袋内，背去坟地掩埋。途中，婴儿啼哭，被路人发现，群情激愤，诉诸警方，当时的报纸也纷纷载文揭露育婴堂残杀婴儿的罪行。

解放前慈善机构一览表

名称	设立时间	创办人	负责人	经费来源	地址	停办时间
育婴堂	1714年		刘锡恩	公田租息	城内北转河沿	1949年
同仁恤孤	1798年	田蕴生	蔡彤锡	同上	城内	民国初年
乐善堂	1838年	沈龙辅	沈龙辅	私资	大椿镇（今大新乡）	1953年
圣家育婴堂	1844年	外国传教士		梵蒂冈津贴	大公所（今港沿乡）	1953年
清节堂	1865年	李凤苞		公田租息	城内南街	民国初年
上智孤儿院	1855年	外国传教士	徐龚氏	梵蒂冈津贴	大公所（今港沿乡）	1949年
德寡儒葬	1898年		黄树桐	公田租息	城内	民国初年
孤儿院	1919年	严诚	严亚邹	私资	桥镇苏氏饲堂
时疫医院	1919年	钱嘉福	张模	募集	城内陈仓门弄	1920年
施医局	1919年	陈曜中	张君如	私资	三桥乡	1920年
孤儿院	1921年		严师孟	公费民助	县城朝阳门外
好生保婴局	1921年	益友会	陆思义	募集	阜康镇（今向化乡）
堡市育婴堂	1925年	杜少如	龚亚虞	募集	北堡镇南市梢	1953年
救济院	1929年	县政府	凌维翰	公费	城内北转河沿	1949年
浸德善堂		许诗闻	许诗闻	私资	新五滧（今五滧乡）	1953年
广仁院	1935年	朱开敏	顾云白	募集	大公所（今港沿乡）	1953年
同仁保婴会	1939年	童雨农	童雨农	募集	桥镇旧商会	1941年10月
伺仁安老会	1940年	童雨农	童雨农	募集	同上	1943年10月
急救时疫医院	1942年	旅外青年 联谊社	蔡振东	募集	汲浜镇大公中学内	1943年
安老会	1943年	陈举才	张其文	募集	新安镇（今海桥乡）
保婴局	1943年	李星儒	黄铸侯	募集	兴教寺（今新河乡）
保婴会	1943年	佛教居士林		募集	县城北门外
游民收容所	1944年	县政府	高文宰	公费