旧社会，地痞流氓勾结反动官府，公然开设赌场，抽头聚赌。1921年，县知事林韶荣抽头聚赌，赌客多为警务人员，头钱由林独吞。各赌场向警察局长缴纳规费，赌客才可公开露天摇宝。北堡镇好莱坞赌场赌客盈门，半月得利4万余银元，有关方面坐收红利。赌博导致许多人妻离子散，家破人亡。

解放后，本县经过社会改造，取缔赌场，打击赌头赌棍，赌博活动有所减少。1962年春节，庙镇、港西、新民、竖河、马桥和向化6个公社有数百人参加赌博，输赢大的达500元以上。1963年春节前，本县大张旗鼓开展禁赌宣传，严肃处理赌博案件，赌博风有所收敛。

十年内乱的动荡，社会主义道德风尚和社会主义法制遭到严重破坏，赌风重新抬头。有的公然聚众赌博，输赢几百元乃至数千元。1980年，裕安公社发生因赌博引起的离婚案6起，有的还产生家属服毒自杀的严重后果。全县发生赌徒自杀案十余起、抢劫案13起。广大群众强烈要求取缔赌博活动。同年12月，本县再次开展禁睹活动。公社成立禁赌工作组，与公安干警相互配合，发动群众议赌情、排赌窝、揭赌头赌棍，组织治保、民兵、联防队巡逻查赌。全县查出赌博团伙51个，取缔赌场、赌窝256个；3100余名赌徒受警告教育，1461名具结悔过，150名受行政拘留处罚，228名被处罚款，7名屡教不改的惯赌和赌头赌棍被依法逮捕。1982年1月，县委、县政府批转县公安局、检察院、法院、司法科、财政局、文化局、总工会、团委和妇联等9个单位《关于进一步取缔赌博活动的意见》，要求各级党政组织加强领导，经常开展禁赌活动，以促进社会秩序的好转。