早在唐朝初年，本县境内已有人类的活动。北宋末年，北方大批移民随皇室迁来定居，人口剧增。然而有确切人口记载则始于建县以后。1790年（清乾隆五十五年）全县为448338人，1862年（同治元年）全县人口为48万余人，至1948年，全县人口为52万，人口增长缓慢，150余年仅增7万余人。解放以后，人口高速增长，1949年调整区域后统计的人口数为372189人，50～60年代连续出现两个生育高峰。70年代以后，由于实行计划生育政策，人口增长速度才得到控制，至1985年全县总人口672606人。