本县有集镇，开始于宋代下沙盐场建立以后。本县最先成集的为下沙镇，嗣后，新场、周浦、坦直、惠南、大团等先后为集。至清道光、咸丰年间，据《光绪南汇县志》记载，当时，本县有集镇52个。其中，不少集镇实际上还只是些较大的村落而已。当时本县有店肆在20户以上的集镇，除邑城（惠南镇）外，有周浦、御家桥、瓦屑墩（以上属十七保地）、北蔡、张江栅（以上属二十保地）、新场、下沙、坦直桥（坦直）、北六灶、召稼楼、杜家行、闸港（以上属十九保地）、一团（大团）、三墩、二团、四团仓（以上属团地）等16个。

清光绪年以后，本县部分集镇愈益发展，部分集镇衰落，有的地区则又出现了一些新兴的集镇。到清末民国初，据《民国南汇县续志》记载，本县陈邑城外，有周浦、苏家桥、瓦屑墩、新场、北六灶、召稼楼、杜家行、沈庄、李家桥、闸港、南大桥、太平桥、张江栅、大团、三墩、泥城、蟛蜞庙（彭镇）、万祥、外三灶、二团、老港、四团仓、竹桥、邓家码头、七团行等25个集镇，其中惠南、周浦、新场、大团作为集镇的中心亦已逐渐形成。

1956年，经江苏省人民政府批准，正式确定惠南、新场、大团为本县直属镇，加上周浦镇，本县共设4个县属镇。