1726年（清雍正四年），划出上海县长人乡地和下沙盐场地9个团建立本县后，曾分长人乡地为上、下两乡，但是当时这样的划分仅是名义上的，未建乡政权，其行政区划没有任何变化，仍袭原制。

本县在县以下正式建立行政区划始于1909年（清宣统元年）。

初期，县以下的行政区划仅限于乡镇一级。将全县分为2镇17乡，乡镇一级以下则仍依原制，在漕田区域内，仍为保、区、图制，在灶田区域内，则有甲的编制。

1929年全国实行区自治制以后，本县才开始有完整的行政区划，初为区、乡（镇）、闾、邻制，后为区、乡（镇）、保、甲制。解放后，本县因疆域的变化和经济发展时期的不同特点，在行政区划上也曾出现过多次调整和改变。初期为区、乡、村制，后为区、乡、社（高级农业生产合作社）制和公社、生产大队、生产队制等。到1984年5月，本县在县以下的行政区划才改定为乡（镇）、村（居民委员会）、队（居民小组）制。以1985年底的统计数字为准，本县计有4镇、26乡、347村、39居民委员会、3753生产队、609居民小组。