本县建于1726年(清雍正四年)。当时本县的境域，北可至海塘浜、界浜一线，东北则可抵原宝山县境,但是东和东南部却只及今钦公塘一线。建县260年来，本县境域几经变迁，截至1985年底为止,本县西、北两面已相继数次将部分土地划归上海、川沙和奉贤等3县，而东及东南两面则由于海岸线的向外延展，境域也随之向东南伸展。据统计，已增长约300平方公里。