嘉定方言属吴语（吴方言）系统。它具有吴语的一般特点，但与吴语的各处方言比较，似乎又同苏州、松江、太仓等地的方言更为接近。

嘉定方言，在语法和词汇方面，本地区的内部差异不大；但在语音方面，差异较为显著，县境东南与西北清浊迥异。据民国《嘉定县续志》记载，今桃浦、江桥类似上海，黄渡与青浦相似；安亭类昆山而略重；陆渡桥似太仓而罕用鼻音；南翔较各乡为特殊（一字之音有时舌尖与唇齿有并用者，如呼“吃”为“缺”之类）。就全县而言，大概“东”与“冬”、“真”与“蒸”、“庚”与“梗”、“青”与“侵”皆混淆莫辨，有平仄互易者（如“椅”音近“幼”、“下辅”的“辅”音近“爬”之类），有上、去、入不分者（如“猪圈”的“圈”音“倦”……之类），又有呼字之切母者（如“圆”为“突栾”、“孔”为“窟窿”之类），借转错综，随俗而异。这种语音上的差异，在土生土长的老年人中，在县境四周交界地区的人群里，在广大农村地区，现在都还基本上保留着。

解放后，嘉定在政治上、经济上、文化上都有发展，特别是行政区域划入上海市以后，人员交流频繁，迁徒增多，与市区的关系极为密切。随着时代的推移，现在不同年龄层次的嘉定人（尤其是嘉定镇、南翔镇等大镇以及比邻上海市的地区）的语音也产生了某些差异，即有所谓“新派”和“老派”之别。新派的发音已日益向上海市区的新派发音靠拢。随着农村乡办企业的发展、城乡间交流的扩大、教育水平的提高，农村青少年（特别是靠近城镇的）的发音，其总趋势也将向市区新派系统靠拢。

为了如实地记载嘉定方言的特色，本卷在记述语音系统时，以能代表嘉定县大部分地区的嘉定镇老派读音为基础。但对嘉定方言语音的内部差异（包括“地域差异”和“年龄差异”），也有所说明。为了把嘉定方言的读音系统记录下来，本卷还专章列出同音字表，对有特色的语法现象以及词汇、谚语、歇后语、民间歌谣也作了扼要的记载。