民国时期，本县虽有农业技术推广机构，但时办时停，作用甚微。个别企业配有科技人员，工农劳动群众中虽有丰富的生产经验，但未见有科研成果的记载。

解放后，全县科技事业蓬勃发展。1949～1956年，开展科学普及工作，宣传和传授工农业生产科学知识，动员干部、群众向科学技术进军。1958～1966年，在农村广泛开展群众性科学实验活动，宣传科学种田，建立四级农业科学实验网，推行种试验田、高产田；在工厂开展技术革新，搞小改小革，全县涌现一批“土专家”、“生产能手”和“革新闯将”。1966～1976年，群众性科技活动虽因“文化大革命”干扰受到影响，但仍试制和推广了“920”激素和“5406”菌肥，应用了辐射育种技术。1978年3月，县成立科学技术委员会（简称县科委），统一领导全县科技事业，并借助嘉定科学城科技辐射力强的优势，科技活动逐步转上以专业为主的轨道。科技队伍壮大，科研水平提高，科研成果增加。至1987年，全县有科技人员3137名，为1965年的5.8倍；有专业学会、协会、研究会29个，会员2986名，完成800多个专业科技项目，其中获市级科技奖的51个（居上海市郊首位），获县级科技奖的97个。县农业局植保站开展的稻纵卷叶螟生命表研究，属国内领先地位；望新鱼苗孵化场和县水产技术推广站创造的“四大家鱼”人工繁殖技术闻名国内；县农业科学研究所培育的“嘉农762”晚粳稻新品种，增产效果显著；娄塘兽医站研究的水牛冷冻颗粒精液制作及配种，填补了市郊空白；封浜环保设备厂研制的白鹤牌TJ型水处理气浮装置，属市郊先进。