解放前，本县城镇街道多为砖石铺设，坎坷狭窄；乡道泥泞，仅可人行。城镇房屋临街而筑，商居兼用，以砖木瓦结构的平房居多。农村房屋，东乡多数居住瓦平房，西乡则以草舍为主。解放后，在发展工农业生产的同时，致力于市政建设和城乡房屋建设。1958年，嘉定、安亭两镇分别被列为上海市卫星城镇，市政建设等由市统一规划并组织实施。1981年后，贯彻国家统建、市县组建和系统、单位、个人自建相结合的方针，使住宅建设与城镇改造、基础建设、配套设施紧密结合，同步进行。至1987年，全县城镇（包括乡集镇）建成区总面积达17平方公里，比1949年增长近1倍。各类房屋建筑面积达627万平方米，为1949年的8倍多。建成造型各异新颖别致的多层、高层住宅区50多处。城镇居民人均居住面积8.8平方米。

1949～1987年，全县农村建造住房1288万平方米，其中80％为混合结构的楼房，间有少数别墅式住宅，草房今已绝迹。农村人均居住面积达32.5平方米。同时，农村道路交通、邮电、文化教育以及自来水等公共设施，也得到明显改善。1964年起，嘉定、南翔、马陆3集镇的1.8万户居民，先后用上了管道煤气，开上海市郊居民使用煤气之先河。

旧时，本县居民以柴草为炊事燃料，植物油为照明燃料。民国7年（1918）起，境内相继开设发电厂6家，供少量企业和城镇居民用电。民国25年后，所有发电厂相继改为馈电企业。其间，工农业生产及人民生活所需能源较少。解放后，随着工农业生产的发展和人民生活的改善，所需能源日见增多，供需矛盾突出。至1987年，全县年耗用能源为：柴草101.3亿公斤（折标准煤49.2万吨），石油2.73万吨，煤炭16.34万吨，电力6.31亿千瓦时。与1949年相比较，分别增0.89倍、194倍、162.4倍、96.04倍。另外，年耗用管道煤气约2800万立方米，供应液化气2860瓶，人工沼气182.53万立方米。除柴草和人工沼气为本县自产能源外，其他均为境外输入能源。

50年代末起，本县环境污染渐趋严重。60年代至80年代初，全县工业生产排放废水、废气、废渣（简称“三废”）和农业使用化肥的数量年均递增约10％。另有市区工业年均4～5亿立方米废水和大量废气侵入县境，致大部土壤、水体、大气等受到污染，其中以县境南部的桃浦、南翔地区最为严重。1979年，县建立环境保护办公室。始对县内污染严重的单位、行业、河流进行综合治理；对污染重点区域进行专项治理，并开展“三废”综合利用，加强环境管理。至1987年，全县用于购置治理污染设施的投资额累计为8300余万元。同年，经县环保部门会同上海原子核研究所，对全县环境辐射水平调查测定的结果为：γ辐射平均值和环境解质中放射性平均值，均在自然本底涨落范围之内。