明清时期，本县为吴地重要棉纺织区之一，与常熟、吴县等地共享“苏布名重四方”之誉。其时，土纺土织遍及家家户户，产品远销大半个中国。清末民初，洋纱洋布(机制品)倾销，土布业日衰。之后，随着毛巾织造技术传入境内和产品在国内外打开销路，毛巾业渐兴。此外，草编、竹编等农村家庭手工业也较发达。

民国时期，先后创办了一批以电力为动力的近代工业企业。碾米、轧花、榨油业为先，继之是纺织、机械、金属制品等行业。至解放前夕，全县有工业企业213家，职工7395名，产值3462万元，其中纺织业的产值占65.93％。

解放初，本县棉纺织业通过重新组合，生产能力扩大。同时，又新办和扩建了一批机械、化工、粮食加工等工业企业。1949～1957年，全县工业年产值以12.75％的速度递增。

1958年在“大办工业”的热潮中，县属工业创办了几家具有一定生产能力的机械、化肥、农药工业企业；社办工业在大办小机械、小五金、小化工、小纺织、小建材的“五小工业”中得到发展。是年底，全县工业产值上升到1.39亿元，比1957年增53.3％，但因盲目发展，部分企业不久即关停转并。1962年，嘉丰棉纺织厂等11家骨干企业划为市属工业企业，全县工业产值锐减。“文化大革命”初期，社队工业步履艰难，发展速度受到限制。1970年后，国家提出建立县、社、队三级农机修理网，社队工业发展步伐加快。1970～1976年，全县工业产值年递增率为18.7％。

1978年后，社队工业(后称乡镇工业)更加蓬勃发展，各公社(镇)从各自的经济环境和基础出发，工业的发展形成了各自的特色。南部桃浦公杜依托市属化工区发展化学工业为主；西部安亭镇依托大众、上海两家汽车厂，发展汽车装配修理业为主；北部望新公社利用污染少、水质好的有利条件，发展医药、食品工业为主；东部徐行、华亭、戬浜公社利用原有基础，发展机械加工业和照明器具制造业为主；中部嘉西公社依托邻近的嘉丰棉纺织厂等市属企业的技术装备优势，发展纺织工业为主。

进入80年代后，本县进一步贯彻城乡一体化方针，积极发展横向经济联合。至1987年，全县兴办多种形式的联营企业202家，产值占全县工业总产值的1／3。部分乡镇还依托嘉定卫星城的科学技术优势，先后组建科研生产联合体企业23家，开发了一批高技术、高效益的产品。同时发展中外合资企业3家。

1978～1987年，本县工业产值年均以22.41％的速度递增。至1987年底，全县有30多个工业行业，1472家工业企业，2134只工业产品。其中机械、电气、食品、纺织、化学、橡塑、文体用品等11个行业，年产值都超过1亿元，成为本县工业骨干行业。本县工业产品在国际.上荣获金质奖、银质奖的有2只，被评为国家部级优质产品和上海市优质产品、名牌产品的有20只，被评为市局级优良产品的有92只。其中灯头、灯泡、味精、大头针、回形针等产品，质量好、产量多，是本县工业的重点产品。

1987年，本县工业产品纳入国家计划的有110种，约占总产品数的5.15％。是年，全县工业固定资产(原值，下同)为9.79亿元，职工(年末人数，下同)﹣17.44万名(乡镇工业占43.3％)，年产值24.31亿元(乡镇工业占45.7％)，比1949年增长69.2倍，利税总额(利润和产品销售税，下同)4.73亿元(乡镇工业占45.7％)。工业产值占全县工农业总产值的91％，出口工业产品有100多种，年解交额2.76亿元。是年，工业固定资产、总产值、创利、上缴国家税金，均居市郊10县之首。

嘉定县若干年份工业概况表

金额单位：万元

年份	企业数	年末 职工数	工业总产值		利润	年份	企业数	年末 职工数	工业总产值		利润
			金额	占全县工农 业总产值％					金额	占全县工农业 总产值％
1949	213	7395	3462	42.77		1970	731	21154	11819	45.36	1851
1952	171	9417	4561	45.89		1975	642	48724	30469	61.46	6171
1957	136	12010	9042	58.69		1978	671	61686	39398	70.13	8844
1958	373	21551	13861	61.91		1980	517	81402	59072	75.78	12358
1961	161	12758	14120	59.35		1987	1472	174437	243096	91.00	35954
1965	145	9266	6868	34.88	838

注：工业总产值按1980年不变价计算。