金山人文荟萃，代有文人。南北朝时文字语言学家顾野王，宋代诗人陈舜俞，元末文学家、书法家杨维祯和文人吕良佐，明代书法家沈度、沈粲昆仲，清代史学家王鸿绪，当代有书画家白蕉、孙雪泥，儿童文学家贺宜等，均为金山文化留下了宝贵遗产。

民间文艺源远流长，蕴藏丰富。民间文艺活动丰富多采，调花灯及调灯调独具一格，舞龙灯、踩高跷、打田发、田山歌名盛一方。逢年过节，载歌载舞，集镇人山人海，街市如堵，四乡连村结户，观者潮涌。

金山名胜古迹，有上海地区仅存的古海岸遗址，漕泾古冈身——沙冈，还有戚家墩、查山、亭林、招贤浜、南阳港等古文化遗址。旧志记载文化胜迹有金山卫古城、海中三山、查山、秦山和朱泾、枫泾、张堰、亭林等地大小景观数十处。解放后列为市、县级文物的有唐法忍寺前经幢，元东林禅寺大殿和赵孟頫书亭林《宝云寺碑》，明松隐寺华严塔、五龙庙古紫藤及清自然科学家顾观光墓等。近代革命文物有陆龙飞烈士墓、李一谔烈士墓。市历史纪念地有金山卫侵华日军登陆处和十字街侵华日军杀人塘。

解放后，政府加强对文化事业的领导，陆续组建各种文化专业部门和团体，改善乡镇文化设施，广泛开展群众文化活动。“文化大革命”期间，民间文化艺术遭到摧残。粉碎林彪、江青反革命集团后，文化事业得以健康发展，业余文艺创作队伍日益壮大，许多文艺作品在市级以上刊物发表，金山故事创作在全国有一定影响。同时，多种群众文化艺术社团相继建立，两年一度的“文化艺术节”和“十月歌会”推动了群众性的文艺创作和文化娱乐活动。70年代在挖掘民间艺术的基础上发展起来的金山农民画，名蜚海内外。1988年，国家文化部社文局命名金山县为“中国现代民间绘画画乡”。