元末明初，本县就兴起以棉麻纺织为主的农村家庭手工业。当时金山卫所产麻布“卫稀”、朱泾所产细布，名闻遐迩。清代和民国时期，手工业作坊遍布集镇，以土布、铁器、木器为大宗；私营工业，主要有粮棉油加工、电力、酿造、石灰窑、印刷等业，但均为小型。抗日战争时期，多被破坏。抗战胜利后，稍有恢复。1949年金山解放时，全县有私营工业(厂、场、园、店)77家，个体手工业作坊180户。

解放初期，人民政府积极扶持私营工业和个体手工业恢复和发展生产；1956年基本上完成对私营工业、个体手工业的社会主义改造。1958年“大跃进”，县、乡(社)办有工厂174家，但经济效益普遍较差。60年代初国民经济调整时，大部分停办。1964年后又有恢复，1965年全县有工厂85家，工业产值为2712.8万元。1970年后，市区大工业产品向郊县扩散，使本县的社、队工业开始发展。

党的十一届三中全会以后，提出了“改革、开放、搞活”的方针政策，本县贯彻执行“城乡一体化”、“农副工三业协调发展”的指导方针，逐步改革经济体制，扩大企业自主权，并对企业进行整顿和技术改造，扩建、新建一批经济效益好的企业。县、乡镇还采取措施，改善投资环境，发展横向经济联系，吸引大工业投资，引进科技人员，使全县工业，尤其是乡镇工业得到迅猛发展。1985年，全县工业总产值(按1980年不变价格计算，下同)，比1978年增长2.45倍，年增长率为19.4％。

1985年，全县共有工厂939家，其中全民厂91家，集体厂848家；职工99581人。工业产值79009.9万元，占全县工农业总产值的77.94％；工业利润9745.4万元。形成了30余个大小行业，其中机械、食品、纺织三大行业的年产值，都在亿元以上。占全县工业总产值的比例，分别为15.13％、13.97％、12.74％。先后有40大类、约200种产品出口，17种产品、24次获国家、部、市级优质产品或科技成果奖。

1952～1985年工业情况表