民国期间，县科技事业处于萌芽状态。20年代初，始有县植棉试验场创建于杨行。30年代初，县设立测候分站和农业推广所，并划定农业推广区。各机构仅有少量科技人员，小规模地进行农业技术改良活动，试验场还曾邀请教授专家指导。后因民国26年（1937年）“八一三”淞沪抗日战争而中辍。抗战胜利后，虽曾恢复推广所和测候站，但很少开展科技活动。
解放后，全县科技事业发展较快，1956年县成立科学技术普及协会，1959年改组为县科学技术协会（科协），各公社成立科普工作委员会。翌年，农业科学研究所、农机研究所和作物、园艺等学会相继建立，并在农村逐步发展农业科技网，在熟制改革、品种改良、农机选用、新技术推广等方面取得了进展。“文化大革命”中，科技机构被迫停止活动，科技事业受挫。1977年，县建立科学技术委员会，1979年重建县科协，各学会恢复活动，并新建了一批学会、协会，科技活动从以农副业为主转向多学科发展。到1987年，全县有县级专业学会30个，拥有会员2700余人；有国家编制各类专业科技人员2455人，占全县总人口7.4‰。1978到1987年，先后有46个项目获得市或部级科技成果奖，203个项目获得县级科技进步奖和成果推广奖。
