元延祐二年（1315年）大场有东阳义塾。明代在月浦、江湾、罗店等地有书院和小学。清代乾隆年间有义塾。道光年间在县城与罗店各有1所书院。同治、光绪年间有义塾16所。光绪二十九年（1903年）县城兴新学，光绪三十一年全国废科举时本县已有小学20所。到宣统三年（1911年），全县有小学41所。民国纪元（1912年）后又陆续兴办一批小学。民国13年创办县立初级中学。清末民初，复旦、中国、同济、劳动、上海、持志等一批高等院校在境内吴淞、江湾地区设立。民国21年陶行知在大场创办山海工学团。民国26年“八一三”淞沪抗日战争爆发，学校几乎全毁。1949年解放前夕，宝山县和上海北郊地区共有小学137所，学生18956人，中学10所，学生3268人。

解放后，工农子女入学人数激增，普通教育迅速发展。但在“文化大革命”中，教育事业横遭破坏，升学考试被取消，学制被缩短，教育质量显著下降。1978年后，调整中、小学布局，恢复秋季招生和升学考试制度，同时发展成人教育。1981年全县基本完成扫盲任务。1983年普及小学教育，城镇地区普及初中。1987年末，全县共有幼儿园246所，小学130所，中学25所，中专、进修学校、职校、成人业余学校等20所，电大分校1所；中小学在校学生47113人，教师 2893人。1958年到1987年30年间，教育经费共达15707万元，其中1983年到1987年4年达6350万元。1977年到1987年11年中，高中毕业生考取大专院校的共3831人。